Simultaneamente denso e tenro, o ouro possui uma cor amarela brilhante em estado natural e dificilmente passa pelo processo de oxidação. Utilizado em joalheria, é ligado a outros metais para reforçar a sua rigidez. Muito desejado, raro e versátil, o ouro é o metal mais usado na joalheria. Como o ouro anda de mãos dadas com o quilate, é praticamente impossível lidar com joias sem ouvir o termo.
O termo quilate, simbolizado pela letra K, nada mais é do que uma medida de pureza do ouro. Essa medida padrão é dividida em 24 partes. O ouro puro, também denominado ouro fino, é 24K, ou seja, 24 de 24 partes são ouro.
No entanto, o ouro puro é muito frágil e pode ser facilmente dobrado e amassado. Ele é, então, combinado com outras ligas metálicas para garantir maior durabilidade e brilho às joias. Por exemplo, o ouro 18K é composto por 18 partes de ouro e 6 partes de outras ligas metálicas; o ouro 14K é composto por 14 partes de ouro e 10 partes de outras ligas.
Cobre, zinco, níquel, prata e paládio são os metais mais usados nas ligas de ouro. A quantidade e os metais são escolhidos de acordo com as qualidades que se deseja atingir. Esses metais são importantes determinantes de características como cor, resistência e brilho.
O ouro 18K é o mais usado pela indústria joalheira moderna. No Brasil e no mundo, ele é o padrão mais aceito pelo mercado. Embora mais frágeis e menos comuns, existem joias manufaturadas com ouro 24K (popular na China) ou 22K (muito usado na Índia). Há, ainda, joias fabricadas com ouro de menor pureza, como o 14K.
Em suma:
24K = 100% ouro – Muito frágil para maioria das joias
18K = 75% ouro – Ideal para joalheria refinada
14K = 58,3% ouro – Ideal para joalheria (menor qualidade)
Purezas inferiores a 14K não são aceitáveis para indústria joalheira.
O ouro branco, também designado ouro cinza, é composto de 75%de ouro, associado a prata, a cobre e por vezes paládio. Recoberto por uma camada fina de ródio, possui uma tonalidade branca, requintada que se associa perfeitamente ao diamante. O ouro rosa se compõe de 75% de ouro, 20% de cobre e 5% de prata.
Curiosidades sobre o ouro
_O ouro é extremamente maleável, por isso, quando aparece em sua forma pura pode ser facilmente deformado
_Esse metal nobre é conhecido há mais de 6 mil anos
_O ouro foi descoberto em todos os continentes do planeta
_No Banco Federal de Nova York ficam armazenadas mais de 10 mil toneladas de ouro
_A máscara mortuária do egípcio Tutancâmon foi feita com 11 kg de ouro
_O imperador romano Calígula, certa vez , pediu para seus servos juntarem o máximo de ouro para que ele pudesse “nadar” no ouro.
_O presidente dos EUA, Donald Trump possui um avião em que as fivelas eram de ouro 24k
_A mansão de Kanye West e Kim Kardashian tem banheiros repletos de ouro avaliados em mais de R$1 milhão
_Victoria Beckham gastou mais de R$66 mil para banhar seu Iphone em ouro
_O maior mercado de ouro do mundo fica em Dubai. Lá foi registrado pelo Guinness book, o maior anel do mundo com 64 kg de ouro.
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